東神楽町でふるさと納税返礼品の取り扱いが始まった同時期に、私たちも事業者に参入しました。しかし、当社は創業以来BtoB中心のため「エンドユーザーに向けて何を商品化すればいいのか」「返礼品としてニーズがあるものは何か」がまったく分からない状態でした。加えて、海産物や米など食品のイメージが強かったふるさと納税で、木工品がどこまで求められるのだろう─という一抹の不安もありました。

そんな私に対して加納社長は「ふるさと納税で、上質な木工芸品を手に入れたい方も多くいらっしゃるんですよ」と、納税者目線で説得力のあるアドバイスをいくつもしてくれました。ふるさと納税はもちろん、BtoCも初めてだった私たちにとって、架け橋となってくれたのが〈スプレス〉さん。BtoCをどう展開していくか模索する中で、加納社長との出会いは大きな転機になりました。

本物志向の方をターゲットに、松田工芸ならではの職人技術を生かせる商品づくりを目指しました。その取り組みの一つが「クリスマスツリー」の商品開発です。きっかけは、「オール無垢材、しかもウォールナットとオークの2種の高級木材でクリスマスツリーを作れませんか？」という加納社長の“無茶ぶり”でした（笑）。てっぺんの星の加工一つとっても、ウォールナットは材質が硬く、加工が難しいんです。小さくなるほどけがのリスクは大きくなりますが、それを可能にするのはうちならではの技術力です。結果的に自由に形をアレンジできる今の仕様になるまでに、加納社長と二人三脚で2年ほど試作を重ねました。

さらに2025年にリリースした「米びつ」も加納社長の発案です。残量が見えるアクリル窓を付け、5キロの米袋ごと収納できるデザインが特徴です。時代性や女性目線など私たちでは思いつかない部分を加納社長が補ってくれました。キッチンに置いても見映えが良く、女性からの反応も上々です。

当社の返礼品の大半は低価格帯ではないゆえに、寄附者には「高額だったけれど寄附してよかった」と思っていただきたい。そのため当社のアイテムは、ひと手間多いものばかりです。工場の従業員にとっては面倒だと思いますが、加納社長と「リピーターを獲得するためのものづくりをしよう」という共通の思いを掲げ、手間を惜しまずに作業を行っています。

一番の魅力は、何よりも“レスポンスの早さ”だと感じています。商品が完成するとすぐに役場と情報を共有し、ウェブサイトに反映してくれます。また、寄附者からの問い合わせやクレームも即座に対応していただいています。私たちのように小さな会社にとって、このスピード感は何よりの安心材料です。加えて、商品単体の見せ方だけでなく、部屋に設置したイメージまで提案していただき、寄附者の心理やマーケティングに基づいたアドバイスをしていただけます。〈スプレス〉のスタッフは、そうした寄附者目線が徹底していて信頼できますし、対応力にも満足しています。

そのほかにも、これまでうちの社名はどの商品にも記されておらず、無名の存在だったのが、〈スプレス〉さんの提案でブランドロゴも制作してくださいました。ロゴを入れることで、他社製品との差別化はもちろん「自分たちが作ったもの」と従業員が胸を張れるようになったのもうれしい変化です。

私たちにとって〈スプレス〉さんは、なくてはならないパートナー。私のほうが年齢は上ですが、加納社長からは学ばせてもらうことばかりです。

当初は「主業の合間にできればいい」くらいの気持ちで始めたふるさと納税ですが、自社製品を広く全国の方に知っていただける重要なマーケットに成長できたのは〈スプレス〉さんのおかげだと感じています。返礼品を受け取った方からお礼の手紙が届いた時には、言葉で表せないほど従業員一同で喜びを分かち合いました。今後は毎年新作をリリースして、「今年も松田工芸の返礼品にしよう！」と思っていただけるようなブランドに育てていきたいと考えています。